La vicenda del “Corriere di Ponza”. 21 marzo 1918

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di Francesco De Luca

 

La prima riflessione che viene da fare leggendo il titolo è che quel giorno iniziava la primavera. Non tanto rutilante di bellezza perché gli Italiani stavano combattendo una guerra. La “grande guerra”: così etichettata perché non si sapeva che in quella successiva tutti i record, in quanto a morti, orrori e stupidità, sarebbero stati superati!

In Ponza, come è ovvio, il disastro della guerra non era vissuto con recrudescenza, perché il fronte era lontano, ma gli effetti della belligeranza si facevano sentire anche qui perché l’isola deteneva il marchio di “luogo di pena”, dove si inviavano prigionieri particolarmente qualificati.

Alle 22,30 del 20 marzo col favore del buio tirò le ancore la goletta “Corriere di Ponza” per recarsi a Napoli. La navigazione si prospettava tranquilla: il mare non proibitivo, la nave poteva contare  sulle vele e sul motore. A bordo, nessun carico particolare, 41 passeggeri fra i quali militari e deportati anarchici.

L’Italia era in guerra con l’Austria ma questa poté contare sulla solidarietà della Germania che le diede in uso anche sommergibili.

Uno di questi si muoveva nelle acque dell’arcipelago ponziano. Intercettò il Corriere di Ponza a largo di Zannone. Emerse e mitragliò le vele. La motogoletta si fermò, il capitano, forte della presenza degli anarchici contrari alla guerra, mise in acqua una scialuppa e andò a parlamentare con capitano del sommergibile.

La trattativa intavolata dal capitano Salvatore Migliaccio puntava sul fatto che la nave era da carico e che trasportava anche dissidenti del governo.
Il capitano del sommergibile fu perentorio: la nave sarebbe stata affondata, dopo il tempo per l’evacuazione.

Chiusa la trattativa la scialuppa con Salvatore Migliaccio tornò indietro. Dalla goletta vollero sapere e, nell’apprendere l’imminente affondamento, fu calata l’altra scialuppa di salvataggio. Ahimé, ci fu un parapiglia tremendo: troppa gente e troppa merce. All’impatto con l’acqua la barca si sfaldò. Sulla scialuppa col capitano salirono altre persone, per un totale di 12.

Dal sommergibile, come promesso, passato il tempo debito, si spararono siluri che affondarono la nave.

La scialuppa col capitano s’era già diretta verso la sagoma di Zannone. Ore 4,30 circa del 21 marzo.

Arrivati sull’isolotto si andò presso il faro per tentare una qualche comunicazione con Ponza. I fanalisti, all’oscuro, tentarono segnalazioni con il Semaforo di monte Guardia. Senza esito. Si accese allora un grande falò (hai visto mai!)

Dal semaforo nessuna risposta, allora il Capitano scelse la via di andare con la scialuppa a remi fino a Ponza. L’urgenza più impellente riguardava gli eventuali naufraghi.
Lungo il cammino incontrarono gozzi a pesca. A tutti fu data la notizia ma per i soccorsi occorreva avvisare le autorità marinare.

Al Porto il Capitano informò la Capitaneria e chiese che il MAS, a disposizione nel porto, andasse nello specchio di mare del naufragio. Il comandante del MAS aveva l’ordine esclusivo di proteggere l’idrovolante di stanza a Ponza. Avrebbe dovuto ricevere nuovi ordini. I quali arrivarono nel pomeriggio.

Ci si diede alla ricerca con un ritardo di 24 ore, e fu infruttuosa. Soltanto un naufrago fu tratto in salvo da una torpediniera. Per cui ai dodici superstiti della scialuppa si aggiunse il tredicesimo.

Questo racconto me lo ha narrato il nipote del capitano Salvatore Migliaccio. Anch’egli omonimo del nonno, amante della sua isola anche se domiciliato a Bergamo. Quando può l’amico Salvatore lascia la città e viene a Ponza: a san Silverio cura la questua per il Comitato, a settembre partecipa alla vendemmia, in estate si gode il mare: sorridente e amabile.

Ma la vicenda ebbe strascichi. Il capitano Migliaccio dovette affrontare un giudizio e gli fu ritirato il patentino perché non aveva sacrificato la sua vita affondando con la nave. Le vittime furono 28, la nave persa.
Nonostante la sua accertata perizia nautica (perché fu dichiarato capitano all’età di 42 anni circa, dopo vent’anni di navigazione come marinaio) la sua condotta non risultò conforme alla funzione di Capitano. In seguito fu riabilitato al comando, soprattutto in considerazione dello stato belligerante in cui avvennero i fatti. Non riprese il mare, per il divieto tassativo della moglie, ed aprì una rivendita di vino a Chiaiadiluna.

Non è finita qui, la cosa ha altri risvolti. Ne parla  Silverio Corvisieri nei libri: All’isola di Ponza e Zi’ Baldone. Ne parla pure Luigi Sandolo nel suo “Ponza nel suo passato trimillenario”. Quali ?
Accenno ad alcuni: lo stato della goletta “Il corriere di Ponza”; le implicazioni dell’allora sindaco Gaetano Vitiello; la condotta del capitano Salvatore Migliaccio; il ritardo nei soccorsi.

È una pagina di storia ponzese dimenticata. Colposamente dimenticata.
Qualcuno io so che sta facendo ricerche private sulla vicenda. Lo prego di intervenire perché la storia di Ponza è minima ed è per questo che ogni piccolo tassello deve trovare  il suo giusto spazio.

 

Immagine di copertina – Il Monumento ai Caduti, in Piazza Carlo Pisacane a Ponza, venne eretto nel 1920 in memoria dei soldati ponzesi caduti nella Prima Guerra Mondiale e dei civili scomparsi nel naufragio del Corriere di Ponza nel 1918.
È costituito da un cippo alto circa 3 metri, sulla cui cima è posta una fiamma bianca in marmo; poggia su di un basamento istoriato da tre bassorilievi che rievocano episodi della Grande Guerra.